最近台灣的媒體才在熱烈的談論3D列印的世界已經到來，但其實這個技術就我知道已經存在了很久，而且商業化使用得頗為普遍。之前有稍稍的關注過這樣的新聞，不過當時都覺得這種遠在天邊的技術，要家用化大概還要很久，但最近卻覺得事情比我想像得還要快速。
什麼是3D列印？
其實3D列印比較正式的名稱叫做「快速原型」（Rapid Prototyping），原來的目的是為了快速的產生出3D的物件所研發的技術。不過這樣的技術，或許隨著整體成本的降低，已經慢慢的不限於製作原型物件，而是可以用於生活、工作等場合。
想想蠻類似當年要印照片時，非得去照相館去沖洗才行，但隨著印表機的問世，任何人只要買一台都可以在家印照片。當然，如果你要印個500張照片，用印表機來印不僅比較昂貴，品質還是比不過相館，但如果是印個幾張就差異不大了。
▲RepRap Wiki統計的當今3D列印機市場佔有率
3D列印當今商業用途？
大概是受到了媒體的影響，感覺3D列印像是魔鬼終結者的T1000液態金屬，可以飛天鑽地..從汽車零件到步槍飛機都沒問題...但其實目前商業化的3D列印都還沒那麼猛。
就目前所知的資料來看，機器設備、輸出材質這兩個是取決3D列印用途的最大關鍵，千萬級的金屬3D列印機當然可以印出很猛的玩意，但是一般商業機種的材質為特殊的蠟材質，受到光照就會硬化成型，此外較為平易近人的機種就是使用塑膠原料例如ABS或是PLA了。
再回到用途， 3D列印的東西可以是零件、可以是原型物品、也可以是商品甚至是藝術品，端看印製者怎麼定義。
3D列印設備會家用化嗎？
以科技發展的角度，3D應該會進入家庭沒有問題，但是用哪一種角度進入就很難說了。
▲常見的RepRap機種看起來就很硬派
目前市場上有三種有趣的發展，第一種是名為RepRap的組織所推廣的3D列印機，特色是開放式的硬體架構，非常低廉的價格，以及不太精緻的外觀...。RepRap有一個自己專屬的wiki網站，上頭提到原本精神為：開放硬體的架構，也可由機器列印出自己需要的元件，修補與擴充功能，修補看來是沒有問題，但是要擴展功能...目前離這樣的夢想還有點遙遠，現在看起來比較像DIY的3D列印機陣營。大部分這類機器，都要求使用者在家自己組裝機器。
▲Makerbot算是目前3D列印個人化的最之名品牌之一
另外一個陣營是從RepRap衍生自有品牌的3D列印機廠商，但仍保有部份DIY精神。Makerbot是一個很好的例子，他們原本也是RepRap的成員之一，後來跳脫出來研發了Makerbot取得了不錯的口碑，是市場上非常知名的3D列印機廠商，設備看起來很有RepRap的那種血統，但產品主體看起來已經比RepRap來得精美得多，但價格就比RepRap昂貴了。
▲以家庭、個人、娛樂為目標族群的Cube 3D列印機
最後一種則是商業化的機種，就跟雷射印表機、彩色印表機一樣，強調買了可以馬上使用。最大的廠商是3D Systems所推出的Cube系列3D列印機，外觀看起來非常的美觀柔和，不太像是RepRap或是Makerbot那種光是外觀就覺得像是科學宅才會購買的玩意。Cube 3D列印機強調不用自己組裝，大部分的功能都已經內建在機器與軟體內，只要買回家就可以馬上使用是最大的特色，就連小孩都會使用也是他們的最大訴求之一。
人人都可以玩3D列印嗎？YES！
這也是我非常在意的地方，那就是一個沒有3D繪圖基礎的人，也能成為3D列印一族，享受在家列印3D物件的樂趣嗎？
本來想著要是3D列印，強迫要學習Maya、3DS等軟體的話，我看這篇文章也不用寫了...不過現在各大公司，都努力的開發「3D資料市集」，原理類似我們手機的APP市集，設計師可以設計自己的3D玩意讓用戶下載與在家列印，然後收取一筆酬勞（當然也有免費的），例如Makerbot的Thingiverse與Cube的Cubify都有類似的園地，可以讓設計師發揮並且收取合理酬勞，而一般用戶也不用怕不懂3D軟體而讓3D列印機放家中養灰塵。
其實，現在的3D軟體入門困難度也大幅的降低很多，例如最有名的，就是號稱「3D小畫家」的Google Sketchup，軟體本身很小，硬體需求很低，重點是介面很友善，我上網學了1小時候，可以畫出一個3D桌子、椅子或是杯子都不是問題，但複雜的玩意例如...初音好了，就不是幾個小時就可以做出來的啦...
以上是目前小弟的分享，如果還有新的觀察也會隨時發文與補充，如果有不足之處還請大家多多給予建議與指教～
延伸閱讀：RepRap的Wiki網頁
http://RepRap.org/wiki/Main_Page
延伸閱讀： [社論]開放硬體商業化之路
http://www.hope.com.tw/DispCols/tw/%E9%96%8B%E6%94%BE%E7%A1%AC%E9%AB%94/MakerBot/1303041854ZQ.shtml
延伸閱讀：台灣Cube 3D廠商資訊
http://www.rat.com.tw/Cube-3D-Printer-pro-products_view-id-34-cid-4.html
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